¿Conoces tu presión arterial?

¿Conoces tu presión arterial?

¿Conoces tu presión arterial? Se explican los riesgos de la hipertensión y los consejos de los médicos sobre cómo prevenirla y controlarla

Al menos una de cada cuatro personas que conoce tiene presión arterial alta. Quizás lo tengas. Si bien la mayoría de nosotros hemos oído hablar de esta condición, que también se llama hipertensión, a menudo no se diagnostica ni se trata adecuadamente.

Antes de ver por qué es así, es importante entender qué es la presión arterial alta.

El cardiólogo de Hong Kong, Andy Chan Wai-kwong, explica que la presión arterial se mide con dos cifras: la presión arterial sistólica, que mide la presión que ejerce el corazón sobre las paredes de las arterias cuando late, y la presión arterial diastólica, la presión que ejerce el corazón. en las paredes de las arterias cuando se relaja entre latidos.

Si la presión arterial sistólica de una persona está por encima de 140 (hipertensión sistólica) o si la presión arterial diastólica de una persona está por encima de 90 (hipertensión diastólica), o si ambas están elevadas (que suele ser el caso y se representa con la cifra 140/90), entonces se considera que tienen presión arterial alta, dice Chan.

Un modelo 3D de un corazón. Al menos una de cada cuatro personas que conoce tiene presión arterial alta. Foto: Kathy Lee Lai-fun

Diferentes médicos y autoridades mundiales clasifican la hipertensión utilizando cifras diferentes ( las pautas de EE. UU. usan 130/80 ), pero el consenso general es que la presión arterial igual o superior a 140/90 se considera alta, explica Chan.

Existe la idea errónea de que si se siente bien, entonces su presión arterial debe estar en el rango normal; en realidad, la hipertensión generalmente no presenta síntomas.
“Muchas personas no sienten nada, ningún síntoma en absoluto. Solo cuando miden la presión arterial, obtienen números que exceden el rango normal”, dice Kathy Lee, otra cardióloga de Hong Kong.
Ella dice que no es raro que los médicos vean pacientes que no se dan cuenta de que tienen presión arterial alta que ya ha causado daño.

La presión arterial alta no tratada conlleva el riesgo de enfermedad cardíaca , accidente cerebrovascular , arritmia (latidos cardíacos irregulares) y disfunción renal . Las condiciones de salud interrelacionadas incluyen diabetes , demencia y obesidad .

El cardiólogo Andy Chan Wai-kwong explica que si la hipertensión no se trata, puede provocar otras complicaciones. Foto: Andy Chan Wai-kwong

“ Si la presión es persistentemente alta , esto creará una carga adicional para el corazón o los riñones”, dice Lee. “Entonces, con el tiempo, este órgano simplemente fallará”.

La hipertensión es prevenible y tratable. El control constante es una de las mejores maneras de evaluar si tiene presión arterial alta.
Chan recomienda que todos los adultos se midan la presión arterial con un monitor al menos una vez al año. Las personas mayores deberían medirse la presión arterial con más frecuencia y cada vez que visiten a un médico.
La hipertensión se vuelve más frecuente con la edad a medida que las arterias que bombean sangre desde el corazón se espesan o endurecen, dice Chan.
Kathy Lee Lai-fun, cardióloga de Hong Kong, señala que muchos de sus pacientes con presión arterial alta también sufren entornos de trabajo estresantes. Foto: Kathy Lee Lai-fun

En una encuesta del departamento de salud de Hong Kong realizada entre 2014 y 2015, el 4,5 % de las personas de 15 a 24 años tenían hipertensión, mientras que el 64,8 % de las personas de 65 a 84 años la tenían.

Los pacientes más jóvenes con hipertensión a menudo tienen una causa secundaria, como una forma de enfermedad renal. Un historial familiar de hipertensión lo pone en mayor riesgo de presión arterial alta, especialmente en la mediana edad , agrega Lee.

¿Conoces tu presión arterial?

Cómo prevenir o retrasar la presión arterial alta

Chan recomienda adoptar un estilo de vida saludable. Esto incluye:

  • hacer 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana;

  • no fumar ;

  • consumir una dieta baja en sal, con menos de 2.000 mg de sodio al día;

  • perder kilos de más para mantener un peso corporal ideal;

  • dormir lo suficiente ; y

  • bajando los niveles de estrés .

Mantener un estilo de vida moderadamente activo puede ayudar a prevenir o retrasar la aparición de hipertensión. Foto: Shutterstock

Las personas con hipertensión leve o limítrofe también pueden adoptar estas modificaciones en el estilo de vida para disminuir su presión arterial, dice Lee.

“Es posible que la presión arterial alta leve no necesite tratamiento con medicamentos”, dice ella. “Si hace todo esto, entonces podrá reducir su presión arterial entre 10 y 15 [mm Hg], y entonces podría estar en una zona límite o normal”.

Pero si la presión arterial de un paciente es alta, es probable que necesite medicamentos para bajarla a un nivel seguro.

“Las pastillas para la presión arterial no son como los antibióticos, no son como los medicamentos que se toman para la gripe o la fiebre, [donde] una vez que la enfermedad se calma, se puede detener”, dice Lee. “La presión arterial alta es una afección crónica y necesita el medicamento a largo plazo”.

Debido a esto, incluso cuando se diagnostica presión arterial alta, muchos pacientes dejan de tomar medicamentos para bajarla. Algunos pacientes mayores creen que tener presión arterial alta es normal, mientras que otros pacientes pueden evitar la medicación porque no ven beneficios inmediatos y, como resultado, ignoran su condición.
“Tenemos que explicarles [que] el tratamiento puede no brindarle más comodidad ahora, pero disminuirá las complicaciones a largo plazo”, dice Chan. “Así que la explicación es realmente importante, pero aun así, algunos pacientes no quieren medicamentos”.

Chan dice que solo la mitad de todos los pacientes que tienen presión arterial alta lo saben; de estos, solo la mitad busca tratamiento; y de ellos, solo la mitad recibe un tratamiento adecuado para bajar la presión arterial.

Algunos pacientes con hipertensión prefieren no tomar medicamentos para controlarla, pero los riesgos de no tomarlos son grandes. Foto: Shutterstock

Esto significa que, aproximadamente, solo una de cada ocho personas con hipertensión recibe un tratamiento adecuado.

Algunos pacientes renuncian a los medicamentos porque creen que una vez que comienzan a tomarlos, no pueden parar. Comenzar a tomar el medicamento y suspenderlo, creen, es peor que no tomarlo en absoluto, dice Lee.

“Yo les enfatizaría que ese no es el caso”, dice ella.

Es importante que los adultos se midan la presión arterial al menos una vez al año. Foto: Kathy Lee Lai-fun

Ha visto casos en los que los pacientes con hipertensión estaban constantemente estresados ​​por el trabajo y no dormían lo suficiente. Pero después de que se jubilaron e implementaron modificaciones saludables en su estilo de vida, su presión arterial volvió a un rango normal y, bajo supervisión médica, pudieron reducir la dosis del medicamento o dejar de tomarlo por completo.

En un caso, Lee encontró una fuerte correlación entre el trabajo de su paciente y la presión arterial. Ella ajustó su medicación, prescribiendo una dosis más alta los días de semana que los fines de semana.

Ha notado que en Hong Kong, muchos pacientes jóvenes con hipertensión tienen trabajos estresantes.

Una paciente que trabajaba para un banco le dijo a Lee que todo su equipo tenía presión arterial alta, por lo que tenían un monitor de presión arterial en la oficina para usarlo.

Si no se trata, la hipertensión puede provocar complicaciones importantes. La principal razón por la que los médicos recetan pastillas y aconsejan modificaciones en el estilo de vida es para salvaguardar la salud a largo plazo del paciente, dice Chan.

“Siempre les digo a mis pacientes que la hipertensión es realmente tratable”, dice ella. “Mientras se trate adecuadamente… las complicaciones se minimizarán en gran medida”.

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